ダイビングスポット：冷たく暗い水、堂々とした沈船群
バルト海北東部に位置するオーランド諸島は、沈船ダイバーにとってまるで夢のような場所です。バルト海の塩分濃度が低いため、恐ろしいフナクイムシの被害を受けにくく、木造の沈船は何世紀にもわたってほぼ無傷のまま残されています。同時に、有機物で着色された、しばしば濁った汽水は、日中でもわずか数メートル下からほぼ完全な暗闇を作り出します。ここでダイビングをするということは、常に薄明かりの中に眠る海洋史のアーカイブを探索することを意味します。まさにこのような環境こそ、FlexDiveがその名に恥じない性能を発揮できるかどうかを証明しなければならない場所なのです。
初めてのダイビング
このライトの重要な特徴の一つは、よく設計されたグッドマンハンドルです。ストラップに手が簡単に通り、ランプヘッドは手の甲にしっかりと固定されるため、ずっと握り続ける必要がありません。これは、暗い水中に潜降した瞬間から実感できます。腕にかかる浮力が減り、長時間の潜水でも疲労が軽減されます。オーランド諸島沖の有名な木造沈没船の一つ、水深約30メートルの海底に沈んでいる船に潜降すると、日光は驚くほど早く消えてしまいます。ここからが本当の試練の始まりです。
難破船内部：梁と柔軟性
FlexDive の名前の由来となっている柔軟なランプヘッドは、驚くほど実用的です。このライトは、その汎用性を発揮します。ダイビング仲間に合図を送る際には、よく焦点を合わせたビームが明確で紛れもない信号を送ります。狭い貨物室を照らす際には、ビームを水深に正確に向けることができます。また、堂々としたアンカーウインチのような大型の物体を照らす際には、照射範囲が広く、構造全体を一目で捉えることができます。色温度は心地よくニュートラルで、木製の構造物や金属製の金具は自然な色調を保ち、特にビデオ撮影に役立ちます。FlexDive のビデオモードは、まさにゲームチェンジャーと言えるでしょう。バランスの取れた柔らかく広いビームをビデオグラファーの手首に装着することで、別途重いビデオライトを持ち運ぶことなく、プロ仕様の照明を実現できます。
船体内部の最も暗い場所では、このランプの真価が発揮される。スポットモードは、濁った水中を数メートル先まで過度に拡散することなく照らし出す。これは、浮遊粒子によって焦点の合っていない光が瞬時に乳白色の靄の壁となってしまうような場所では、非常に重要な機能である。
柔軟性
FlexDiveのもう一つの大きな強みは、その汎用性の高さです。ダイビングの種類に応じて、従来のタンクライトとして装着したり、ホルダーなしで手首に装着したり、専用アダプターを介してカメラハウジングに直接取り付けてビデオライトとして使用したりできます。つまり、用途ごとに別の機器を用意する必要がなく、作業内容に合わせて柔軟に対応できるため、沈船ダイビングとビデオ撮影を切り替えて行うダイバーにとって大きなメリットとなります。
改善の可能性
全てが完璧というわけではない。バルト海の深層部では夏でも水温が氷点下をわずかに上回る程度になることが多く、厚手のドライスーツの手袋をしたままではモードを切り替えるのが必ずしも直感的ではなかった。もっと大きくて触感の良いスイッチがあれば良いだろう。また、沈没船内部で作業する際にケーブルが絡まりにくくなるよう、ランプのケーブルももう少し短い方が好みだ。
結論
オーランド諸島の難破船特有の環境――完全な暗闇、歴史的な木造構造物、そしてしばしば狭い難破船内部への進入――において、FlexDiveはそのコンパクトさ、強力なビーム、そしてその名の由来となった柔軟性を兼ね備え、圧倒的な性能を発揮します。従来の照明器具では限界に達するような状況でこそ真価を発揮する照明ツールであり、ビデオモードのおかげで本格的なビデオライトとしてもその実力を発揮します。
この革新的な照明コンセプトのテストを任せていただいたことに対し、感謝の意を表したいと思います。
著者：シュテフェン・シュミット
私が自然写真に情熱を傾けるようになったのは35年前のことです。それ以来、水中の特別な瞬間を捉え、記録しようと努めてきました。