Initialement conçues pour les situations de faible luminosité, les lampes de plongée sont aujourd'hui indispensables à toutes les plongées, quelle que soit la luminosité de l'eau. Outre les plongées de nuit et l'exploration de grottes et d'épaves, elles servent à communiquer, à inspecter les espaces sous-roche et corallien et à enregistrer des images sous-marines.
Toutes les lampes de plongée servent d'outils de communication, en plus de leur fonction première d'éclairage. Trois signaux principaux sont utilisés :
- Le Signal OK consiste en un mouvement circulaire lent qui correspond au modèle du signal de la main.
- Le signal d'attention exige que les plongeurs déplacent leur faisceau lumineux selon un motif vertical progressif vers leurs coéquipiers avant d'ajouter des signaux manuels supplémentaires pour transmettre le message.
- Le signal de panne de gaz nécessite un mouvement horizontal rapide d'un côté à l'autre qui sert à créer un avertissement visuel urgent.
Le faisceau lumineux doit rester stable et pointé vers l'avant lorsque vous ne faites pas de signal afin d'éviter toute confusion avec les opérations habituelles. Le faisceau lumineux doit se déplacer lentement pour éviter toute interprétation erronée d'un signal d'urgence et éviter de diriger la lumière vers les yeux des autres plongeurs. Dirigez le faisceau lumineux vers la zone où votre coéquipier doit le voir lorsqu'il ne vous fait pas face. Dirigez brièvement la lumière vers le visage de votre coéquipier pour l'alerter avant d'arrêter le faisceau afin d'éviter toute blessure oculaire.
Une seule source lumineuse est idéale pour toutes les plongées en eau libre de jour. Chaque plongeur doit emporter trois lampes pour les plongées en hauteur ou de nuit, car il doit disposer d'une lampe principale et de deux lampes de secours. Ces lampes doivent être accessibles à deux mains, car il est déconseillé de les ranger dans des poches latérales. La poignée Goodman d'une lampe principale est la meilleure option, car elle maintient la lampe en place tout en vous permettant d'effectuer d'autres tâches. Cette configuration permet aux plongeurs d'éclairer les zones devant ou en dessous grâce à des accessoires spécifiques, ce qui s'avère pratique pour des tâches comme écrire sur des notes humides.
Chaque plongeur doit surveiller l'autonomie de sa lampe avant de commencer son programme de plongée. En cas de panne de matériel pendant les plongées, il est essentiel que les plongeurs apprennent à utiliser efficacement la lampe de secours. En cas de panne de votre lampe principale, activez la lampe de secours tout en la laissant attachée à l'anneau en D de votre épaule pour un accès rapide. Signalez à vos équipiers avant de passer à la lampe de secours. La poignée Goodman vous permet de maintenir votre lampe principale à la main tout en attachant la lampe de secours pour une transition instantanée. L'absence de poignée vous oblige à tenir la lampe d'une seule main, ce qui limite votre capacité à effectuer d'autres tâches. La lampe de secours doit être fixée à votre poignet à l'aide d'un cordon élastique ou son mousqueton doit être fixé à l'élastique de votre boussole pour éviter qu'elle ne tombe en cas d'urgence. Certaines combinaisons de plongée sont équipées de fentes aux poignets servant de supports pour lampe.
Les plongeurs réservent généralement leurs lampes aux conditions d'obscurité, mais ces outils offrent des avantages considérables lors des plongées en milieu naturel de jour. La lampe offre une meilleure visibilité dans l'obscurité et sert de signal de détresse en cas de perte en mer au coucher du soleil. Le faisceau d'une lampe de plongée permet la communication à distance, car il reste visible même lorsque les plongeurs sont hors de vue. En cas de perte de contact avec votre équipe, suivez la procédure standard : balayez la zone pendant une minute tout en déplaçant votre lampe verticalement pour améliorer votre visibilité auprès de vos coéquipiers éloignés.
Conclusion
L'évolution des lampes de plongée les a transformées de simples outils d'éclairage sous-marin en instruments essentiels aux multiples fonctions pour la sécurité, la communication et l'exploration dans toutes les situations de plongée. Leur importance dépasse leur vocation initiale de plongée de nuit et d'exploration sous-marine : elles assurent des fonctions essentielles pour la communication sous-marine et l'amélioration de la visibilité dans toutes les conditions aquatiques.